风 鸡 （溧阳民间美食之七十）

                                        风 鸡
                      （溧阳民间美食之七十）

    提到吃的，尤其是说到溧阳的腊货，这在当年的苏锡常、沪宁线一带，是十分出名的。尤其是在腊月里，从前清、民国、直到现在，溧阳的山货特别受这些地方客户的欢迎。而在这些野猪肉、野鸡肉、野兔肉、冬笋、栗子等山珍中，“风鸡”是溧阳腊货中最受欢迎的腊味了。许多人知道，四十、五十、六十年代，溧阳女人在上海当保姆的很多，这些保姆春节后回上海带的农家土特产中，“风鸡”是上海人最喜欢的礼品了。
    溧阳人的“风鸡”到底起始于何时，反正听上辈老人说，前清、民国年代就非常风靡了。那时溧阳山区、丘陵、圩乡一带到了腊月，可以说村村寨寨、杀猪宰羊、捉鱼宰鹅备年货的同时，用稻草包扎“风鸡”，几乎是家家户户必干的年货腊味活。而搞“风鸡”不仅仅是局限于山区、丘陵、圩乡乡民，溧阳城和乡下的集镇居民也都有扎“风鸡”的习俗，我家每年要用糯稻草扎许多只“风鸡”，一字排开吊在通风的樑上。
    应该说溧阳人当年过年的冷盘菜中，彻骨粉嫩、美味无比的“风鸡”是最好吃的了。记得小时一到腊月，我都要协助母亲和汪德隆的大舅做“风鸡”。其做法大致如下：一、杀鸡不去毛。在鸡喉部下刀放血后，提起鸡腿倒挂，使其沥净余血，在鸡翅膀下或腹部肛门下方开6 厘米的直口，拉出全部内脏并剜去鸡屁股；二、羽毛不能弄湿，要挖尽肺叶和软硬喉管，并把腹膛揩擦干净，防止腐败变质。三、将花椒、八角、粗盐放在锅中炒至变色后，倒在案子上冷却；趁刚宰过的鸡体内不凉，从刀口处将炒过的花椒盐放进腹腔内，再用两个手指伸进去，把调料抹在鸡内膛周围，从鸡颈刀口处填入少许椒盐。四、把鸡的全身都抹好盐后，把鸡头插入翅下，再将两翅两脚合拢起来，用干净的糯稻草围着把鸡整个厚厚实实包裹起来，成腰鼓形稻草包用麻绳捆扎紧，吊到风凉处风干，一般一个月后即可取出食用。
        也许有人会问，过年时经过蒸煮后端上桌的“风鸡” 为什么会这么嫩，这么有味，这么美不可言？多年前，中央电视台到上黄镇有几百年的老村落南山后采访“风鸡专题”，上黄制作“风鸡”的第四代传人方兰萍对我说：“风鸡”的美味在于制作时不退毛，在于用粗盐搓抹毛鸡的全身，在于用稻草包把鸡吊在风凉处，在通风、甘凉、寒冷中让鸡的味道变得越来越鲜美！