一位戴埠老人的求学之路（3）

                祠堂.村情.民风
    村上有大小祠堂9个，都是按陈姓血统的亲疏而分。每个祠堂内都供奉着本宗族已故男性牌位，按去世的年月先后和辈分大小而立。各个大小祠堂都有自己的田地和财产，并公推专人掌管，定期公示收支账目，还有较严格的宗法及规定。每年聚会和餐宴2—3次，向祖宗跪拜祭祀。祖上老规定，只有成年男子才有资格参加，但据我记忆，自我七、八岁懂事起，各个祠堂到餐饮时男男女女、老老小小都端着碗去吃了，称之为“吃公堂”酒。我记得很清楚的是肉烧笋，味道鲜美。孩子们不准上桌，端着碗在祠堂门前的场地上边吃边玩，吃完一碗又跑到厨房里求大人帮忙添饭舀菜。年长的大人更有丰厚的享受，八人一桌，八菜一汤，猜拳喝酒，热闹非凡。在厨房里负责炊煮烹饪的大多数是妇女、老人，只有掌勺的是男壮年，这个人不仅有一定的烹技，而且在本宗族的人群中有点威望，还有些小权，周围的人都要听他的使唤和调动。现在想来，真是好玩，我印象深刻，巴不得经常能过这样的生活。
    宗祠有宗规，凡违反者要受宗规的处置和舆论的谴责。各宗族还按辈分的大小，设有族长称号，有些纠纷事，在争论不休时就有族长裁定，有他说了算。依此，年长一些的大辈人在村民中是受到尊重的，一般他们在村中是有影响的人物，在一定的情况下，起到了凝聚作用。所以各户之间、人与人之间的关系表面上比较平和，逢年过节，特别是端午、中秋、春节或遇到婚丧嫁娶之事，相互礼尚往来，请客送礼，热闹得很，也很有人情味。当年周边二三十里，陈家村是大村，邻近的村庄没有比他再大的了。也许是个大村，地势又好，土地肥沃，山清水秀，长年累月间也引来了十多户外姓人来此地谋生，有的在此已经生活了好多代。这些外姓人多数家庭没有自建的住房，就住在祠堂的偏房或旧屋里，有的就紧靠着祠堂的墙边，搭建个泥土稻草棚住着。
    当然，人有了较好的地段和生存环境，也必须勤劳苦干。千百年来这句民谣“金张渚、银罗埠，蚀了本、归戴埠”就是对戴埠商业兴旺、市场繁荣的最好勾勒和刻画。解放前，戴埠镇以南及东南二三十里处基本上都是山区和丘陵地带，盛产竹、笋、栗及茅草等，而这些地区又没有集市和较大的贸易交往，多类农产品、毛竹、木材等都是用骡、馿和人力车和挑夫等运送到戴埠出售交易。到戴埠来的人只要有劳动力，能吃苦耐劳，备有一支扁担，就可以充当挑夫赚钱活命；带上一把柴刀，上山砍些茅草或野树杈，挑到戴埠街上卖给居民作燃料烧菜煮饭用，换了钱可以解决个人温饱。
    村上的人封建迷信思想较重，相信菩萨鬼神，信奉宿命论。家人病了，就是烧香磕头跪拜，喝点香灰泡水，无钱就医。我记得很清楚，大概是在我八、九岁的那年，我的弟弟高烧不退，父亲在大门上挂只灯笼，点了蜡烛，门前竖起一木梯子，他一边向梯上爬一边叫我弟弟的名字，并不停地喊着：“回家吧，儿子，不要怕，家里人等着你回来吃饭，天快黑了，快回来吧！”在距我家500米左右的小山丘岗处安排一人，手提着蜡烛扮演着我弟弟的角色，我父亲叫一声“瑞伢头”（我弟弟的小名）你回来吧。这个充当我弟弟的人就一边应诺我父亲的呼喊，一边走着说着：“我听见了，知道了，回来了。”等到那人回到家时，我父亲也从梯子上下来，然后在家厅堂里将事先准备好的香纸、蜡烛点燃，两人双双下跪磕头，嘴里还不停地说着感谢菩萨保佑和反悔之词。父亲主要是说今后我一定管好儿子，更多地关心儿子，不让他外出远走等感激和保证之话。充当我弟弟的那个人主要是说些反悔的话，承认自己错了，行为不规，保证今后不再惹是生非，给家中添乱，给父母等亲人担忧等。最后，用香灰泡开水给我弟弟喝下了事。我记得很清楚，村上人病了基本上是不请医生不吃药的，就是采用迷信的一套，听天由命，所以死亡率很高。



2004年4月省临中三同学查秉铎、陈国华（中） 陶锤灵在省溧中（现溧阳实验中学）合影